King’s Bounty: The Legend, pubblicato nel 2008 è il seguito di King’s Bounty (pubblicato nel 1990) che a sua volta è il precursore del più famoso Heroes of Might and Magic (pubblicato nel 1995). In questo videogioco di ruolo rivestiamo il ruolo del Royal Treasure Hunter (il cercatore di tesori reale) e svogliamo incarichi per King Mark the Wise. È, come Heroes, un gioco di strategia a turni.

Gameplay

In King’s Bounty: The Legend, il giocatore è un eroe nel mondo di Endoria e ha giurato di servire il re di Darion. Dopo un breve “esame finale” presso la Scuola dei Cavalieri, il giocatore riceve alcune truppe di base ed è quindi libero di esplorare il mondo e di svolgere le numerose quest che sono in giro (sviluppo di tipo sandbox). Il re fornisce le main quest che fanno procedere la storia e sbloccano nuove aree del mondo di gioco.
Il personaggio del giocatore non entra direttamente sul campo di battaglia (come in Heroes V per intenderci), chi combatte sono gli squadroni di truppe alleate (fino a 5). Questi possono essere composti da esseri umani normali (ad esempio contadini o arcieri) o da creature tratte dal mondo fantasy (ad esempio beholders o grifoni), e possono variare per numero da una sola unità a centinaia. Le truppe possono essere reclutate da varie locazioni del gioco, con un limite sulla dimensione massima di ogni unità determinata dalla “leadership” del personaggio. In combattimento, le truppe sono quindi assistite dal personaggio attraverso l’uso di magie e bonus passivi.
Quando il personaggio non è in combattimento, si muove sulla mappa in tempo reale. Allo stesso modo i gruppi nemici visualizzati sulla mappa si spostano in tempo reale facendo il “patrol” e si muovono verso il giocatore per attaccarlo se sono abbastanza vicini da vederlo. I tesori e gli altri oggetti possono essere raccolti semplicemente dirigendoci il personaggio, e, allo stesso modo, è possibile interagire con i personaggi non ostili di solito per effettuare acquisti o come parte di una quest.
King’s Bounty: The Legend permette di scegliere tra tre diverse classi: guerriero, paladino, e mago. Ogni classe si specializza in uno dei tre alberi di abilità nel gioco, anche se i giocatori sono autorizzati a cross-specializzarsi. Le rune, che possono essere raccolta da terra o ricevute al passaggio di livello, possono essere spese per acquistare nuove abilità o potenziare quelle che già possediamo.

La gestione delle risorse

La principale difficoltà di King’s Bounty: The Legend è la gestione delle (scarse) risorse: oro, soldati e cristalli magici. Se veniamo sconfitti perdiamo tutte le truppe che viaggiavano con noi e sostituirle costerà una notevole quantità di oro. I nemici e i tesori vengono generati casualmente, in ogni locazione della mappa vi è spesso un gruppo costituito da nemici molto potenti. Per sconfiggerli e completare la locazione completamente, dobbiamo generalmente recarci in altri luoghi, recuperare tutto ciò che è facilmente recuperabile (oro, esperienza e rune), quindi ritornare alla precedente locazione e completarla. Questo confonde alcuni giocatori e recensori, in quanto il presupposto è che il gioco sarebbe più lineare se ogni luogo potesse essere facilmente completabile una volta raggiunto.
Le diverse classi dei personaggi generalmente hanno problemi a gestire le risorse in modo diverso:
Il guerriero, a causa delle sue capacità di combattimento, combatte in modo efficace con quasi ogni esercito, riducendo al minimo il numero delle vittime. Ha anche più facilità nell’uso degli Spirits of Rage, soprattutto quando il numero delle vittime è elevato.
Per un Mago, il tipo di unità che comanda è meno rilevante, in quanto si basa principalmente sul suo potere magico e sull’utilizzo di incantesimi. Egli può ridurre al minimo il numero delle vittime, rendono ogni unità più potente, o distruggendo i nemici più pericolosi direttamente con gli incantesimi d’attacco.
Il Paladino eccelle nelle competenze mentali e quindi riceve una maggiore quantità di leadership, oro, ed esperienza, è spesso in grado di sottrarre un piccolo numero di unità dai ranghi nemici. Questo rende il Paladino meno vincolato ai problemi di reperibilità delle risorse. Egli può anche upgradare i sacerdoti in inquisitori, che possono aiutare a ridurre il numero delle vittime poichè dispongono dell’abilità di resuscitare le truppe alleate.

Spirits of Rage

Gli spiriti dell’ira sono un gruppo di quattro potenti creature intrappolate nel magico “Rage Casket” eoni fa dagli antichi stregoni. Essendo legati al cesto, essi sono tenuti all’obbedienza nei confronti del padrone del cesto stesso, e possono essere evocati per colpire i nemici. Gli spiriti non sono disponibili all’inizio del gioco, ma invece saranno disponibili dopo che è stata completata una parte specifica della main quest. Inoltre, il giocatore deve completare una quest speciale per ogni spirito, al fine di ottenere il suo aiuto, e alcune di queste quest saranno disponibili in base a come procede la trama.
In termini di meccaniche di gioco, gli spiriti dell’ira, dispongono di 4 incantesimi ciascuno che possono essere migliorati in base al livello dello spirito stesso. Ogni spirito guadagna esperienza e capacità indipendentemente dagli altri 3.
L’utilizzo di queste abilità esaurisce l’ira del personaggio, che può essere aumentata solo in combattimento quando colpiamo o veniamo colpiti dai nemici. Il numero delle vittime genera ira. Tra le battaglie il livello di ira tende a scendere fino ad arrivare a zero.

Matrimonio

Il personaggio può sposarsi e vi sono diverse opportunità di matrimonio nel gioco. Dopo che ciò si verifica, la moglie del personaggio lo segue ovunque vada (entra a far parte dell’inventario come se fosse un oggetto . Una moglie genera bonus per le abilità primarie del personaggio e / o un bonus per combattere contro alcuni tipi di unità. Inoltre, ogni moglie offre altri quattro slot aggiuntivi per gli oggetti e gli artefatti. I tipi di slot per armi, armature, anelli, mantelli, e così via sono diversi per ogni moglie.
Infine, il personaggio e sua moglie possono avere figli. Ogni bambino occupa in modo permanente uno degli slot della moglie, ma fornirà anche un bonus. I bonus sono pre-definiti per ogni bambino, ma la nascita dei bambini è casuale. Se divorziate, una moglie porterà via con sè: i bambini, una percentuale del vostro oro, e qualsiasi oggetto o artefatto che stava indossando (ma quanto è realistico questo gioco ).

Accoglienza, pregi e difetti

GameSpy: 4.5 su 5
GameZone: 8,2 su 10
IGN: 8,1 su 10
3 pregi

• La grafica, il sonoro, il livello di dettaglio ecc. sono veramente ben curati.
• Il matrimonio e gli Spirits of Rage sono trovate geniali e danno profondità al gameplay.
• Le side quest a volte sono esilaranti.

3 difetti

• Le classi sono soltanto 3 e volendo, ad esempio, con un paladino potrei fare (con qualche difficoltà) il mago… il che non ha senso.
• Gli edifici per il reclutamento delle truppe sono così. Punto. Non ci sono le strutture da costruire come a Heroes… Peccato.
• Alla lunga è un po’ ripetitivo e manca completamente la modalità multiplayer.

Una cosa da notare, che non è necessariamente nè un pregio e nè un difetto, è che le unità reclutabili all’interno degli edifici non respownano. Una volta che le avete reclutate tutte, sono finite. Questo da una parte costringe ad usare le unità nel modo migliore possibile per non farle morire ma dall’altro, talvolta, è un po’ frustrante.

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Il gioco ha ricevuto una risposta positiva da parte della critica che, in particolare, ha elogiato la sua giocabilità aperta e il suo sistema di sviluppo flessibile del personaggio. È stata accolta in modo favorevole anche la sua impostazione e l’uso di elementi caratteristici della cultura americana del XX secolo. Tuttavia i critici hanno definito anche alcuni punti deboli tra cui la mancanza di precisione in tempo reale e la poca varietà nei tipi di nemici. L’accoglienza da parte del pubblico è stata assolutamente positiva con alti numeri di vendite, in particolare rispetto ai precedenti titoli della serie.

Il Gameplay

È possibile giocare in prima e terza persona. La creazione del personaggio avviene attraverso alcune quest molto semplici che riguardano l’infanzia del nostro alter-ego. Come un bambino nella Vault, il personaggio legge un libro dal titolo “you’re SPECIAL”, in questo modo può impostare le sette caratteristiche principali (S.P.E.C.I.A.L. è infatti l’acronimo di strength, perception, endurance, charisma, intelligence, agility e luck).

Il personaggio riceve un sommario addestramento nell’uso delle armi e un PIP-Boy 3000 durante l’infanzia, e il rendimento del giocatore nella prova finale suggerisce una serie di competenze per il personaggio. Skill e Perk sono simili a quelli dei capitoli precedenti: il giocatore sceglie tre abilità “Tag” su un totale di 13 che diventano le specilità del personaggio. Il livello massimo raggiungibile è il livello 20, ad ogni passaggio di livello, il nostro alter ego, riceve un nuovo Perk e un numero di punti da distribuire nelle abilità derivante dal punteggio di intelligenza. Il mondo di gioco di per sé è simile, come dimensioni, a quello di Oblivion, e, come quello di oblivion, è esplorabile liberamente. I monumenti, i palazzi, le stazioni della metropolitana ecc sono stati riprodotti con cura maniacale, anche se, è ovvio, in chiave post-atomica. Sono da notare i riferimenti piuttosto espliciti ad altre opere di fantascienza come Dune e Twilight.

V.A.T.S.

Il Vault-Tec Assisted Targeting System o VATS svolge un ruolo importante nelle azioni di combattimento del gioco. Durante l’uso del VATS il combattimento è in pausa, questo ci da la possibilità di pensare bene a dove colpire, ogni locazione del corpo del nemico (testa, busto, braccio destro ecc) ha una percentuale di essere colpita, dopo aver speso tutti i punti azione e aver confermato partirà un breve filmato in stile ‘bullet time’ creato al volo che ci mostra il risultato. Ogni azione compiuta nel VATS ha un costo espresso in punti azione, limitando così il numero di azioni durante un turno. Il gioco implementa anche un nuovo sistema di salute e radiazioni. Il giocatore è in grado di misurare la radiattività di ogni oggetto e quindi di calcolare l’effetto che avrà sul personaggio.

Usura e personalizzazione delle armi

Le armi e le armature si consumano e si rompono. Più sono usurate e danneggiate minore è la loro efficacia. In base a questo deterioramento le armi da fuoco fanno meno danni e le armature proteggono meno. Sia le armi che le armature possono essere riparate presso alcuni png, in alternativa, se possediamo due copie dello stesso oggetto, una delle due può essere sacrificata come parti di ricambio per l’altra. Questa è una cosa che è in grado di fare il nostro personaggio, ma l’efficienza nella riparazione varia in base al punteggio nell’abilità “repair”.
Abbiamo anche la possibilità di creare le nostre armi su misura utilizzando vari oggetti trovati in giro nelle wastelands. Questi elementi possono essere creati solo presso le “workbenches” (banchi da lavoro) e solo se possediamo i necessari schemi. Questi schemi includono armi da mischia, una ampia varietà di armi da fuoco e dispositivi esplosivi. Ci sono 3 versioni per ogni schema e rendendo le relative armi più forte e più resistenti. Questi “Schematics” si trovato in determinati luoghi, sia sul terreno, venduto da alcuni png o offerti come ricompensa di alcune quest.

I Membri del gruppo

Il nostro gruppo può essere costituito al massimo da 3 elementi: il nostro alter ego, un cane di nome Dogmeat, più un png (solo alla fine potremo avremo 2 png nel gruppo ma solo perchè uno dei due fa parte della main quest). Dogmeat può essere ucciso durante il gioco e non può essere sostituito è possibile non incontrare Dogmeat a seconda delle scelte che facciamo.

Come procedere

Ho finito il gioco varie volte con personaggi costruiti in modi totalmente diversi e mi sono reso conto che un “template definitivo”, una build più forte in assoluto non c’è. Dipende fondamentalmente dal vostro stile di gioco, quella con cui vi trovate meglio voi. Ora vi illustro quella con cui mi sono trovato meglio.

Veniamo ai Perk. Per il mio template ho privilegiato la modalità VATS e con essa l’accuratezza dei colpi e la chance di mettere a segno colpi critici; non è obbligatorio, se preferite usare armi che sparano una grande quantità di colpi a discapito della precisione (come il minigun) o armi che fanno una esplosione talmente grande da uccidere anche se non colpiscono in pieno (come il lanciamissili o il fatman o anche le granate) potete anche far finta che la modalità VATS non esista nemmeno. I perks fondamentali per la mia build sono stati:

• ACTION BOY: aggiunge 25 action point in modalità VATS.
• BETTER CRITICAL: ogni critico messo a segno fa il 50% di danni aggiuntivi.
• COMMANDO: aumenta l’accuracy in modalità VATS utilizzando armi da fuoco a due mani.
• CONCENTRATED FIRE: aumenta la possibilità di colpire qualsiasi parte del corpo in modalità VATS.
• FINESSE: aumenta la probabilità di mettere a segno colpi critici.
• GRIM REAPER’S SPRINT: tutte le volte che uccidiamo qualcuno grazie alla modalità VATS ci vengono ripristinati tutti gli action points.
• SNIPER: aumenta la possibilità di colpire la testa del nemico in modalità VATS.

Infine alcuni consigli. All’inizio fate tutte le quest di Megaton (la prima città) che sono belle, vi faranno esplorare un bel po’ della mappa, e vi daranno una solida base su cui costruire il vostro start up. Poi fate la prima parte della main quest. Per questa parte dovrete raggiungere Galaxy News Radio, la radio di Three Dog (uno dei PNG più belli del gioco). Raggiungerlo non sarà facile perchè dovrete affrontare questo bestione:

Conclusioni

Fallout 3 è uno di quei giochi che, dopo aver provato la versione demo per circa 30 secondi, ho sentito impellente l’esigenza di correre a comprarlo. È veramente un gioco straordinario. Splendida la grafica, molto belli i png, bellissimi i dialoghi e perfino la trama, che spesso viene un po’ trascurata, è invece bella e coinvolgente. Anche la colonna sonora è molto curata: potrete infatti sintonizzare il vostro pip boy sulla frequenza di radio galaxy e sentire canzoni anni 60 inframezzate dalla voce del DJ Three Dogs che dà consigli ai radioascoltatori su come sopravvivere nelle wastelands e, occasionalmente, parla anche delle imprese del nostro alter ego (positive o negative che siano).

Per certi versi Fallout 3 è uno dei seguiti più fedeli ai capitoli precedenti, ed è rimasto fedele pur cambiando molte cose. Sembra di fatto di respirare la stessa aria di 10 anni fa.

Anche il finale è molto bello, o forse dovrei dire “SONO molto bellI”, i ragazzi di Bethesda hanno infatti previsto oltre 200 finali diversi. Il finale infatti è un filmato composto da varie clip e viene montato in base alle azioni che avete compiuto durante il corso del gioco. Talvolta queste clip si escludono vicendevolmente, ad esempio se deciderete di disarmare la bomba di Megaton nel filmato finale non ci sarà la sequenza con la bomba che scoppia e viceversa. Io sono riuscito, per ora, a vedere 12 filmati finali quasi completamente diversi, ma adesso sto cercando di finirlo di nuovo con un personaggio malvagio. Sono curioso

Io, però, sono un nostalgico dei videogiochi di ruolo con visuale isometrica (Baldur’s Gate, Torment, Ice Wind Dale, ecc per intenderci). Non perchè sono un retrogrado, ma perchè
1- Era tipica di un certo stile di gioco (la pausa o il combattimento a turni ad esempio) e
2- C’era un party degno di questo nome.
Mi piaceva avere il controllo completo sul party, pensare alle strategie ecc, inoltre apprezzavo moltissimo le interazioni tra i vari membri del gruppo, come potete immaginare le interazioni con i membri del gruppo di Fallout 3 si limitano a “fammi vedere cos’hai nello zaino” oppure “non mi piace che combatti corpo a corpo, spara con un’arma da fuoco” per il resto il png che vi portate dietro fa come gli pare. Capite bene che definirle “ridotte all’osso” è un eufemismo. Questo è lo stesso difetto che riconosco a tutti, indiscriminatamente, i prodotti di Bethesda: da Morrowind a Fallout, passando per Oblivion ecc. Fanno video giochi di ruolo con impostazione in prima o terza persona il che preclude a priori la possibilità di gestire un party. Non dico che sia una scelta buona o cattiva in assoluto, è una scelta che però, io personalmente non condivido più di tanto.

Vi lascio con 2 scene tra quelle che ritengo le più belle del gioco e sono entrambe relative a Liberty Prime, non dico altro per non spoilerare troppo sulla trama.

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